En ce début du mois d’avril, le Groupe VELUX célèbre 80 ans au service de l’entrée de lumière naturelle et d’air frais dans la vie de millions de personnes pour qu’elles bénéficient d’espaces (sous les toits) plus confortables et plus sains.

C’est en 1941, en période de pénurie de logements, que l’ingénieur danois Villum Kann Rasmussen fondait VELUX sur une idée lumineuse : transformer les greniers et les combles sombres en pièces à vivre. Il inventa une fenêtre de toit tout aussi performante qu'une fenêtre verticale classique. Son premier projet de rénovation débuta par une école au Danemark. Aujourd’hui, VELUX est devenue une entreprise mondiale, avec une forte présence commerciale et industrielle en France. Sa gamme de produits pour faire entrer la lumière du jour et l'air frais par les toitures s’adresse aux maisons, mais aussi aux écoles, bureaux et autres bâtiments.

Le fondateur a doté le Groupe VELUX d’une utilité sociale, mais aussi de valeurs et d’une philosophie d’action profondément ancrées dans son quotidien. Dès 1965, Villum Kann Rasmussen a formulé sa vision de « l’entreprise modèle »: engager une relation respectueuse avec ses collaborateurs et ses clients, redistribuer une partie de la valeur créée à la société, développer des produits utiles et travailler de manière responsable avec des ressources naturelles limitées. Ce modèle se révèle aujourd’hui d’une grande modernité.

Pour en savoir plus sur l'histoire de VELUX, ici

Juha Leiviskä, de Finlande, reçoit le prix pour ses oeuvres architecturales qui démontrent une capacité unique à faire de la lumière naturelle un élément à part entière de ses bâtiments. 

Russell Foster, du Royaume-Uni, reçoit le prix pour ses études cliniques chez l'homme, portant sur des questions importantes concernant la lumière.

Henry Plummer, des États-Unis, reçoit le prix pour l'ensemble de sa carrière, passée à capturer les phénomènes de la lumière naturelle à travers ses brillants récits et photographies.

Le prix extraordinaire, décerné cette année seulement, célèbre le 40e anniversaire du tout premier Daylight Award. Il a été décerné à Jørn Utzon.

Le Daylight Award 2020 pour l'architecture : Juha Leiviskä, architecte et designer 

Juha Leiviskä est l'un des architectes contemporains les plus importants de Finlande. Dans ses oeuvres, il démontre une capacité unique à faire de la lumière naturelle un élément à part entière de ses bâtiments, d'une manière qui associe stimulus émotionnel, fonctionnalité et présence subtile mais passionnante de lumière, dans le cadre de l'expérience spatiale. Dans le contexte actuel de valeurs environnementales de l'architecture et d'utilisation des ressources naturelles pour créer un confort naturel et durable, le travail de Leiviskä sur la lumière naturelle est particulièrement pertinent. 

« Les solutions de lumière naturelle dans l'architecture moderne sont généralement basées sur des variations de lumière zénithale, ou sur des fentes étroites dans le toit ou le mur pour guider la lumière le long des surfaces de l'espace architectural. La lumière de Juha Leiviskä est une lumière oblique qui frappe directement les surfaces verticales et est réfléchie pour créer des expériences de lumière superposée, avec un sens distinct de la profondeur. Sa lumière n'éclaire pas seulement les surfaces, elle semble provenir de l'espace architectural lui-même et y exister de façon vibrante. Un effet particulièrement subtil dans ses articulations lumineuses est l'utilisation de la couleur réfléchie, un phénomène en constante évolution, cinétique et pulsatoire. Les couleurs s'éclaircissent puis s'estompent, apparaissent et disparaissent selon l'intensité et la direction du soleil, comme la respiration. Dans sa conception de bâtiments résidentiels, Juha Leiviskä accorde la même attention à la qualité et à l'intensité de la lumière naturelle, pour le confort visuel et le bien-être des occupants. Il le fait calmement, simplement et de manière raffinée sans rechercher d'effets », selon le jury.

Son premier bâtiment remarquable fut l'hôtel de ville de Kouvola à la fin des années 1960, conçu en collaboration avec Bertel Saarnio. Juha Leiviskä a attiré une attention internationale après les années 1970, avec un certain nombre de bâtiments religieux exceptionnellement raffinés et émotifs. En plus de plusieurs églises et bâtiments de congrégation, il a construit un certain nombre de maisons et d'immeubles de haute qualité, une bibliothèque, une ambassade et un centre culturel à Jérusalem. En plus de son oeuvre bâtie, il a participé à de nombreux concours et projets non exécutés, par exemple pour des musées d'art contemporain. Son architecture est toujours humaine, modeste, apaisante et optimiste. Elle est accueillante et douce, sans aucune tentative de dominer ou d'impressionner le visiteur, ou d'attirer l'attention sur l'architecte.

Les églises de Juha Leiviskä sont des instruments de lumière magistralement articulés. Alors que ses sources d'inspiration incluent les églises baroques bavaroises, en particulier le Vierzehnheiligen de Balthasar Neumann, ses compositions planes orthogonales font écho aux principes de De Stijl du contrepoint visuel. Juha Leiviskä s'inspire également de la musique ; ses projets architecturaux ont une qualité musicale, évoquant notamment Mozart. Alors que l'architecture de Juha Leiviskä fait écho à des précédents architecturaux et musicaux, son traitement de la lumière reflète les conditions de lumière naturelle dans les forêts nordiques, en particulier le contre-jour vu à travers le feuillage et l'ambiance des bouleaux aux rythmes blancs verticaux.

Juha Leiviskä continue d'enrichir les traditions importantes des maîtres nordiques de l'architecture moderne.

Le Daylight Award 2020 pour la recherche : Russell Foster, neuroscientifique

Le professeur Foster est directeur du laboratoire d'ophtalmologie de Nuffield et directeur du Sleep and Circadian Neuroscience Institute de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni. En 2015, il a reçu un Commander of the Order of the British Empire (CBE) pour ses services à la science. Auteur de près de 200 publications scientifiques et de quatre livres de vulgarisation scientifique, il est également un conférencier très recherché.

Il cherche à comprendre comment le rythme circadien et le rythme veille-sommeil sont générés et modulés. Les premières recherches du professeur Foster ont impliqué la transplantation d'un groupe spécifique de cellules cérébrales d'une race de hamster à une autre. Ce faisant, il a pu démontrer que c'est le cerveau qui fixe le rythme de l'horloge biologique. Sa découverte scientifique la plus acclamée a été que l'oeil contient une cellule spécialisée, un capteur de lumière, qui aligne l'horloge biologique et le rythme veille-sommeil sur le cycle jour-nuit. Sans cette cellule spécialisée, nous ne serions plus synchronisés avec le jour. Cette découverte singulière a changé les principes fondamentaux des connaissances concernant les effets de la lumière sur les systèmes biologiques et la physiologie humaine.

Dans le monde moderne industrialisé, nous passons en moyenne 90 % de notre vie en intérieur et les bâtiments sont l'un des principaux modérateurs de la lumière à laquelle nous sommes exposés. La communauté architecturale reconnaît le travail du professeur Foster qui identifie les conséquences de la lumière sur la santé, à court et à long termes. Elle indique quand et comment la pénétration de la lumière doit être encouragée, et inversement, quand elle doit être réduite et occultée.

« Les études cliniques de Russell Foster chez l'homme abordent des questions importantes concernant la lumière. Comment la lumière du matin influence-t-elle le sommeil ? Pourquoi la lumière la nuit est-elle mauvaise pour la santé ? En fin de compte, les réponses à ces questions ont eu un impact sur le monde médical dans divers domaines, notamment la médecine du sommeil, la psychiatrie, la neurologie, la gériatrie, l'ophtalmologie, l'immunologie et même la médecine du cancer. En identifiant le substrat neuronal pour un chemin de lumière non visuel vers le cerveau, il a démontré l'impact puissant et étendu de la lumière sur la santé humaine », déclare le jury.

Le Daylight Award 2020 pour l'ensemble de la carrière : Henry Plummer, architecte, écrivain et photographe

Henry Plummer est un universitaire en architecture qui a consacré sa carrière à la recherche de lumière naturelle en architecture. Professeur émérite, il a enseigné l'histoire et le design de l'architecture au Center for Advanced Study de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Il a obtenu sa maîtrise au MIT, a étudié l'art lumineux avec György Kepes, artiste, photographe, éducateur et théoricien de l'art, et a été apprenti photographe pour Minor White.

« À travers de nombreuses critiques et enquêtes photographiques, il fournit une évaluation réfléchie et évocatrice d'innombrables bâtiments à travers l'histoire. Son approche unique permettant de révéler les qualités métaphysiques et transformatrices de la lumière naturelle consiste à combiner son pouvoir d'analyse narrative avec son talent exceptionnel de photographe d'architecture. De cette façon, son vaste travail a donne envie à des générations d'architectes de révéler et de célébrer les aspects expérimentaux de la lumière naturelle en architecture », explique le jury.

Henry Plummer souligne le rôle de ses deux supports : « Les mots examinent les idées et les pensées, les observations et l'analyse concernant la lumière, tandis que les images présentent les phénomènes eux-mêmes. C’est dans cet esprit qu'il conçoit ses photographies non pas comme des illustrations textuelles, mais plutôt comme formant leur propre mode d’enquête, qui cherche à examiner attentivement les aspects métaphysiques de l’architecture dont la signification se situe, dans une large mesure, au-delà du domaine des mots. »

Il a publié de nombreux livres remarquables révélant le pouvoir transformateur de la lumière naturelle en architecture, avec des publications notables, y compris des contributions précoces à la revue japonaise « Architecture + Urbanism », comme « The Poetics of Light » (1987), « Light in Japanese Architecture » (1995) et « Masters of Light » (2003). Cette dernière contribution est un vaste catalogue (420 pages) de plus de 50 chefs-d'oeuvre architecturaux du XXe siècle, qui fournit la première analyse complète et compilée de la lumière naturelle dans des projets d'architectes allant d'Aalto à Wright. Ce travail a été suivi par des livres comme « The Architecture of Natural Light » (2009), « Stillness and Light: The Silent Eloquence of Shaker Architecture » (2009), « Nordic Light: Modern Scandinavian Architecture » (2012) et « Cosmos of Light: The Sacred Architecture of Le Corbusier » (2013).

Comme le montrent ces productions, Henry Plummer est unique en ce qu'il a étudié et photographié la lumière architecturale dans divers contextes culturels, climatiques et géographiques. Cet engagement interculturel va du rôle de la lumière dans l'architecture japonaise, complétant le livre classique de Tanizaki « In Praise of Shadows », à son importance dans l'architecture nordique et Shaker. En outre, il a réussi à mettre en valeur et à transmettre des expériences multisensorielles, comme en témoigne son récent livre « The Experience of Architecture » (2016), dans ses images et ses écrits, en particulier l'interaction du silence et de la lumière. Les études de Henry Plummer capturent le phénomène éphémère, spirituel et métaphysique de la lumière pour les générations futures.

Les recherches de Henry Plummer se caractérisent par leur orientation humaniste, artistique, analytique et métaphysique. La profondeur et la qualité de son analyse sont basées sur des études rigoureuses. Elles adoptent des attitudes expérimentales et phénoménologiques, ainsi qu'intuitives et artistiques envers les investigations sur la lumière naturelle. Sa photographie est exceptionnelle et son écriture a apporté un niveau de compréhension et d'appréciation plus approfondi de la qualité de la lumière au milieu universitaire et à la profession.

Ses paroles et ses photographies sont une inspiration dans l'étude et la pratique de l'architecture dans le monde.

À propos du Daylight Award

Le Daylight Award honore et soutient la recherche sur la lumière naturelle et la présence de cette dernière dans l'architecture, dans l'intérêt de la santé humaine, du bien-être et de l'environnement. Le prix met particulièrement l'accent sur l'interrelation entre la théorie et la pratique.

Le Daylight Award a été créé par les fondations philanthropiques VILLUM FONDEN, VELUX FONDEN et VELUX STIFTUNG et est décerné tous les deux ans dans deux catégories : le Daylight Award pour la recherche et le Daylight Award pour l'architecture. Pour 2020, exceptionnellement, trois lauréats ont été annoncés, avec un prix fêtant le 40e anniversaire du tout premier Daylight Award. Le prix est remis à titre personnel avec la somme de 100 000 € pour chacun.

Pour plus de détails, veuillez consulter www.thedaylightaward.com.

Pour plus d'informations, veuillez contacter : Jadrana Ćurković, The Daylight Award Communication / jadrana@thedaylightaward.com / +385 91 1309 971.

Le Groupe VELUX est implanté sur le territoire français depuis 53 ans. Après une première installation de VELUX France à Bagneux près de Paris, l’entreprise déménage à Morangis en 1969, pour bénéficier de la proximité de l’aéroport d’Orly, avec un accès facilité aux marchés des régions Ouest et Sud. En 1997, un nouveau bâtiment baptisé « Paul Cézanne », du nom de la rue où il est implanté, voit le jour à Morangis, conçu afin d’illustrer le concept des combles aménagés et les possibilités offertes par la gamme de produits VELUX. En 2007, une extension est construite avec une architecture différente, permettant de montrer l’intégration des produits VELUX dans un bâtiment tertiaire. Dans l’intervalle, 5 sites de fabrication de produits VELUX sont créés sur le territoire français. Aujourd’hui, le groupe VELUX emploie près de 1 000 collaborateurs en France, dont 196 au siège de Morangis.

Un espace de travail lumineux et aéré qui incarne les valeurs de la marque VELUX

VELUX France a été distinguée comme une entreprise où « il fait bon travailler » (lauréate du classement Great Place to Work en 2008, 2012 et 2014), notamment grâce à la qualité de son cadre de travail. Les bâtiments, qui regroupent le siège social mais aussi l’agence commerciale pour l’Ile-de-France et le centre de formation, ont été conçus comme un espace vivant qui intègre toutes les solutions d’entrée de lumière et de ventilation naturelles, valeurs de la marque.

Un bâtiment vitrine du savoir-faire de l’entreprise

Avec plus de 500 fenêtres de toit, l’architecture originale du bâtiment est à mi-chemin entre une maison individuelle et un bâtiment tertiaire. Privilégiant le concept des verrières en toiture pour faire entrer beaucoup de lumière, il met en avant la diversité de la gamme VELUX et présente toutes les innovations de la marque. Le site comprend également un centre de formation, destiné à former les professionnels de la toiture dans des conditions réelles, et conçu pour reproduire des toitures régionales avec tous les matériaux de couverture existants (tuiles, ardoises, bac acier, zinc…) et différentes pentes de toit. Les stagiaires peuvent ainsi appréhender toutes les configurations de pose et perfectionner leurs techniques de mise en oeuvre dans un cadre approprié. Le centre de formation VELUX France, symbole du lien privilégié de la marque avec son réseau d’installateurs, accueille aujourd’hui environ 1 000 stagiaires par an.

Un bâtiment respectueux de l’environnement et peu consommateur d’énergie

Comme pour chaque site conçu par le Groupe VELUX, le siège social de Morangis s'efforce de respecter l'environnement et le cadre de vie des collaborateurs de l’entreprise. Ainsi, les parkings ont été prévus en sous-sol, afin de laisser la place à des espaces verts et à un bassin qui fait le tour du bâtiment. Le toit en pente conçu comme cinquième façade du bâtiment « Paul Cézanne » renforce également son intégration dans l’environnement et facilite la transition entre une zone d’activité et une zone pavillonaire, située à proximité. Cette construction offre une bonne performance énergétique pour un bâtiment construit il y a 20 ans, illustrant ainsi le rôle d’enveloppe protectrice du toit et de ses ouvertures sur le plan thermique (classe B du Diagnostic de Performance Energétique). Par ailleurs, les matières naturelles ont été privilégiées pour la construction (bois, pierre naturelle, ardoise,...). La présence du bois à l'intérieur du bâtiment et l’abondance de lumière naturelle grâce aux combinaisons de fenêtres de toit permettent de composer une ambiance naturelle et aérée. L’objectif recherché a été d’allier qualité architecturale du bâtiment et conditions de vie et de travail confortables pour les collaborateurs.

Une mission depuis 75 ans : faire entrer la lumière naturelle dans la vie

Il y a 75 ans, l’ingénieur danois Villum Kann Rasmussen avait une idée lumineuse qui allait révolutionner nos modes de vie. Aujourd’hui, vivre dans un espace aménagé sous les combles ne surprend plus personne, mais avant 1941, habiter ces espaces privés de lumière naturelle et d’air frais était presque inenvisageable. On doit à Villum Kann Rasmussen la conception de la toute première fenêtre pivotante pour toit en pente, qui vaut aujourd’hui au Groupe VELUX d’être implanté dans 40 pays et de faire travailler près de 10 000 collaborateurs.

Étymologiquement, le nom VELUX signifie « ventilation » (VE) et « lumière » (du latin LUX), deux composantes essentielles de tout habitat sain et confortable. L’entreprise est restée fidèle à la même recette depuis 75 ans : un concept (la première fenêtre de toit mise au point en 1941 constitue aujourd’hui encore le socle de la gamme de produits VELUX) et une raison d’être (« faire entrer la lumière dans la vie »). Villum Kann Rasmussen se définissait lui-même comme un « ingénieur de lumière ».

Une entreprise dynamique qui innove en permanence

Bien que septuagénaire, le Groupe VELUX n’en demeure pas moins une entreprise moderne et dynamique qui souscrit au changement et investit lourdement dans l’innovation. La nouvelle génération de fenêtres VELUX a défini de nouveaux standards en termes de performances énergétiques qui ont rencontré un grand succès auprès des clients et ont valu au Groupe d’enregistrer les meilleurs résultats financiers de son histoire en 2015.

Des produits utiles à la société

L’engagement sociétal est profondément ancré dans l’ADN du Groupe VELUX. Il y a 50 ans, le fondateur a défini un « Objectif d’Entreprise Modèle ». En substance, ce concept signifie que le Groupe VELUX a pour vocation première de créer de la valeur pour la société, ses clients, ses fournisseurs et ses collaborateurs, en adoptant un comportement exemplaire dans tous les domaines.

Le Groupe VELUX est détenu par les FONDATIONS VELUX, auxquelles il reverse l’essentiel de ses bénéfices pour soutenir des projets de recherche scientifique ou des initiatives d’ordre environnemental, culturel et social. En 2015, les fondations ont réalisé 545 donations d’un montant global d’un peu plus de 111 millions d’euros.

A propos VELUX France

Filiale commerciale du Groupe VELUX créée en 1964, la société VELUX France comprend le siège social situé à Morangis et cinq agences régionales (Morangis, Rennes, Lyon, Reims et Toulouse).

Quatre sites de production dont un département R&D sont implantés en France.

• Fenêtres et raccordements : VKR France à Feuquières-en-Vimeu (Somme)
• Volets roulants et stores intérieurs : SK France (Haute-Marne), VELSOL France (Haute-Savoie) et KH France (Haute-Saône).

A propos des Fondations VELUX

Les Fondations VELUX sont un groupe d’administrateurs philanthropes Danois et propriétaires de VELUX ainsi que d’autres sociétés du groupe VKR. En 1971, Villum KANN RASMUSSEN, fondateur du groupe VELUX, établit une première fondation pour assurer la pérennité de l’entreprise qu’il avait créée. « Créer une fondation, c’est vouloir accomplir quelque chose qui continuera après soi » disait-il. L’objectif de cette démarche est fondé sur la notion d’utilité afin de réinvestir une grande partie des bénéfices de l’entreprise pour que la réussite commerciale de VELUX serve à des projets d’intérêt public.

Les Fondations VELUX interviennent principalement en soutien de projets scientifiques, sociaux ou culturels, au Danemark comme dans d’autres pays européens. Depuis leur création, les Fondations VELUX ont ainsi apporté leur soutien à de nombreux projets pour un montant total de neuf cent soixante millions d’euros, dont cent onze millions en 2015.

Un concours pour apporter un éclairage durable, fiable et abordable aux 1,2 milliard de personnes vivant sans électricité

En novembre dernier, le Groupe VELUX et Little Sun ont lancé conjointement le concours international de design Natural Light, invitant des étudiants du monde entier à imaginer une édition spéciale de lampe solaire qui pourrait apporter un éclairage durable, fiable et abordable à toutes les personnes qui vivent sans électricité dans le monde (1,2 milliard).

Les membres du jury ont salué la créativité, l’innovation et le pragmatisme du projet gagnant

Les deux lauréats du concours, Mariana Arando (22 ans) et Luca Fondello (23 ans), étudient ensemble le design industriel à l'université de Buenos Aires (FADU - Faculté d'Architecture, de Design et d'Urbanisme).

Très engagés dans leurs études, ils restent pourtant très ouverts à d'autres projets et à de nouvelles expériences comme ce concours.

A l’occasion du 75ème anniversaire du Groupe VELUX, 14 500 lampes Design Natural Light seront distribuées par l'ONG Plan International

A partir de la fin de l’année 2015, l’ONG Plan International distribuera ces 14 500 lampes au Zimbabwe, en Zambie et au Sénégal. L’objectif est de fournir des solutions aux communautés africaines hors d’atteinte du réseau électrique, dans le but de leur apporter plus de confort et plus d’autonomie. Le modèle de distribution employé sera très proche de celui du crowdfunding. En effet, de petits entrepreneurs locaux recevront un stock limité et gratuit afin de lancer l’activité. Une fois leur stock épuisé, les fonds récoltés pourront être ré-utilisés pour financer le nouveau stock nécessaire. Ainsi ce concept favorise la création d’entreprises locales.

« Toits d’abord », une opération de mécénat solidaire et sportive

A l’occasion de son cinquantième anniversaire, la société VELUX France a décidé de s’associer à une nouvelle opération de mécénat solidaire. Après concertation, c’est à la Fondation Abbé Pierre et plus spécifiquement au programme de lutte contre la précarité énergétique « Toits d’abord » que la société a apporté son soutien. Ce projet a pour vocation d’apporter des réponses concrètes en matière de logement durable aux ménages les plus démunis.

L’initiative est la suivante : jeudi 11 septembre, 16 collaborateurs ont escaladé le Mont Blanc jusqu’au Refuge du Goûter, équipé de 55 fenêtres de toit VELUX pouvant résister à des vents de 300 km/h et des températures descendant jusqu’à -28°C. En parallèle, le reste des collaborateurs a parcouru 370 kilomètres sur un tapis installé au siège social (Morangis 91). L’ensemble des pas réalisés du Mont Blanc à Morangis sera transformé en une dotation de 10 000 € versée au programme de la fondation Abbé Pierre.

Une « Entreprise Modèle » depuis 50 ans

Filiale commerciale du Groupe créée en 1964, VELUX France travaille sur des produits utiles à la société dans le respect de l’environnement et des hommes. Elle investit de manière très significative dans son capital humain pour se développer et rester fidèle à sa culture d’entreprise qui place le collaborateur au coeur de ses préoccupations.

Dans ce contexte, la société s’est vue décerner à trois reprises (2008, 2012 et 2014) le prix Best workplace, palmarès national qui récompense les entreprises où il fait bon travailler. VELUX France contribue également à des projets d’intérêt public grâce aux Fondations VELUX, dans lesquelles sont réinvestis les bénéfices du Groupe VELUX.