Si le concept de « Blue Monday » peut prêter à sourire, le « blues hivernal », lui, est bien réel : lié à la diminution de la lumière naturelle, il affecte chaque année de nombreuses personnes. Pour lutter contre cette baisse de moral, il existe pourtant des choses simples à faire : rechercher un apport de lumière à tout prix, en plein air ou chez soi, près d’une fenêtre !

Une lumière naturelle vive atténue les symptômes du trouble affectif saisonnier

D’après le Lighting Research Center, le Centre de recherche américain sur la lumière, près de 5 % de la population mondiale serait frappée par un certain type de dépression, ou trouble affectif saisonnier (TAS)¹, qui se caractérise par des épisodes dépressifs récurrents en automne et en hiver.

Si nous ne connaissons pas les causes de cette baisse de moral ou de ce sentiment de dépression, les études menées au cours des 20 dernières années ont néanmoins montré qu’une exposition à une lumière vive avait une incidence significative sur notre bien-être et pouvait contribuer à réduire les symptômes du TAS². Parmi ces symptômes figurent notamment un sentiment de dépression plus important, un moindre intérêt pour tous types d’activités, un besoin de sommeil et une irritabilité accrus, ainsi qu'un goût plus marqué pour des aliments riches en glucides, avec toutes les conséquences qui en découlent en termes de prise de poids³.

Une récente étude démographique menée par YouGov, pour le Groupe VELUX, en Europe et en Amérique du Nord, a également révélé que 7 personnes sur 10 (69 %) considèrent que la lumière du jour influence leur humeur⁴. 70 % des Français font également ce constat.

Une promenade quotidienne en plein air améliore l’humeur

D’autres recherches rapportent qu’une promenade d’une heure le matin constitue un traitement efficace contre le trouble affectif saisonnier⁵. Une étude européenne comparant le traitement par lumière artificielle (avec un niveau de lux de >2800) et celui par lumière naturelle auprès d'un groupe de personnes souffrant du trouble affectif saisonnier a mis en évidence que l’exposition à la lumière naturelle avait permis d’améliorer les auto-évaluations des participants⁶.

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Et si on s’inspirait des pays nordiques ?

Si le fait de passer du temps à l’extérieur permet d’améliorer sensiblement son humeur, force est de reconnaître toutefois que les jours de janvier sont froids et sombres dans de nombreux pays, et que les occasions de s’exposer à la lumière naturelle restent rares. Il ressort également des premières conclusions de l'étude YouGov que près d'une personne sur cinq (18 %) passe la quasi-totalité de ses journées à l’intérieur, soit entre 21 et 24 heures. Comment certains pays gèrent-ils ce manque de lumière et que font-ils pour éclairer un peu plus leurs journées ?

[Danemark - Hygge

Omniprésent dans la culture danoise, le « hygge » est un art de vivre de l’instant présent, en famille ou entre amis, en toute simplicité. Il décrit à la fois un sentiment de bien-être, une bonne humeur et une atmosphère intime et chaleureuse. Les Danois le cultivent en s’entourant de quelques accessoires indispensables : les plaids, les bougies, le feu de cheminée et les boissons chaudes.]

[Norvège – Friluftsliv

Cette expression se traduit littéralement par « vivre au grand air » et fait référence à la culture nordique consistant à passer du temps dehors pour son bien-être physique et spirituel. Aujourd’hui, elle recouvre aussi bien un jogging en forêt à l’heure du déjeuner qu'un déplacement à vélo (ou en ski de fond lorsqu’il neige), des retrouvailles entre amis dans un sauna au bord d'un lac (souvent suivi d’un bain dans l’eau glacée) ou des moments de détente dans un refuge de montagne.]

[Suède – Fika & Lagom

La tradition suédoise du « Fika » fait tout simplement référence à la pause-café. À 10h et à 15h, les Suédois se rendent au café avec des amis pour y déguster un latte et des brioches à la cannelle. Mais le Fika ne se limite pas à une simple pause sucrée. Les Suédois considèrent en effet que l’atmosphère de partage et de convivialité qui l'accompagne est essentielle à leur bien-être.

Le concept suédois de « Lagom » se traduit par « assez, suffisant, adéquat, comme il faut » et évoque l’idée de modération. Il prône un mode de vie frugal, caractérisé par un nombre de biens matériels modéré, un environnement fonctionnel et une vie harmonieuse. Il nous encourage à mener une vie heureuse en optant pour une existence féconde et équilibrée.]

[Pays-Bas - Gezellig

La philosophie néerlandaise du Gezellig évoque globalement tout ce qui est chaleureux, convivial et familier. Elle invite les gens à ralentir, à profiter du moment présent et à passer du temps avec leurs proches dans un cadre détendu.]

Quel que soit l’endroit où nous nous trouvons lors du Blue Monday et au-delà, pourquoi ne pas nous inspirer de l’un de ces pays accoutumés aux journées froides et sombres ? Installons-nous confortablement et accordons-nous une dose bien méritée de bonne humeur…

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Les faits et ressources :

1. Norman E. Rosenthal, Lighting Research Center: https://www.lrc.rpi.edu/programs/daylighting/dr_health.asp
2. Wehr et al. (1991). https://www.lrc.rpi.edu/programs/daylighting/dr_health.asp
3. Wirz-Justice et al. ”Natural’ light treatment of seasonal affective disorder” (1995) https://www.lrc.rpi.edu/programs/daylighting/dr_health.asp
4. L’enquête YouGov, conduite pour le compte du Groupe VELUX entre mars et avril 2018, auprès de 16 000 habitants d’Europe du Nord et d’Amérique du Nord (Allemagne, Autriche, Belgique, Canada, Danemark, Espagne, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas, République tchèque, Slovaquie et Suisse)
5. Wirz-Justice et al. ”Natural light treatment of seasonal affective disorder” (1995) https://www.lrc.rpi.edu/programs/daylighting/dr_health.asp
6. Peiser, “Seasonal affective disorder and exercise treatment: a review” (2008), Biological Rhythm Research, Vol. 40, No. 1, Février 2009
7. Luminothérapie : le niveau de lumière utilisée dans ce qu’on appelle les boîtes lumineuses avoisine les 10 000 lux. The US National Institute of Mental Health: https://www.nimh.nih.gov/health/topics/seasonal-affective-disorder/index.shtml
8. Niveaux de lumière : 300 lux à l’intérieur d’une habitation, >3000 lux à l’intérieur d’une habitation, près d’une fenêtre, 10,000-100,000 lux à l’extérieur. (Le lux est une unité de mesure de l’éclairage lumineux. Il équivaut à un lumen par mètre carré).

L’enquête YouGov

L’enquête, menée dans le cadre du rapport Indoor Generation, a été conduite par YouGov pour le compte du Groupe VELUX entre mars et avril 2018, auprès de 16 000 habitants d’Europe du Nord et d’Amérique du Nord (Allemagne, Autriche, Belgique, Canada, Danemark, Espagne, États-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas, République tchèque, Slovaquie et Suisse.

​Pour obtenir les tableaux des résultats par pays sur les deux questions suivantes, consultez le communiqué de presse joint:

• La lumière naturelle a-t-elle une influence sur votre humeur ?
• Combien de temps estimez-vous passer à l’intérieur sur une journée habituelle de 24 heures ?